Le travail du bois de thuya est l’une des principales activités artisanales d’Essaouira.
Le travail minutieux des marqueteurs essaouiris est particulièrement réputé dans la région depuis l’antiquité.
Le thuya est l’arbre le plus répandu localement. Ce bois, également appelé callistris ou Araar est de plus en plus rare et son exploitation extrêmement réglementée.
En effet, le thuya est introuvable ailleurs que dans l’Atlas marocain. Grâce à sa couleur rouge foncée, sa dureté, sa durabilité et son parfum proche du cèdre, le thuya est reconnu comme étant un bois de luxe.
Les objets fabriqués en thuya sont généralement décorés de motifs en citronnier, en nacre, en bois de noyer ou en ébène.
La racine de thuya est la partie la plus convoitée par les artisans car naturellement texturée.